脊髄の灰白質は10層の構造に分けられる（Rexedの分類）．
温痛覚を伝える細い線維（Aδ線維とC線維）は後角の浅層（II〜III層）に終始し，第二の神経細胞にシナプスを作り情報を伝達する（脊髄視床路）．微細な触圧覚を伝える太い線維（Aα線維とAβ線維）は後根から脊髄に侵入した後，後索に入るが（後索路），側枝を出してIII〜VI層にある介在性神経細胞を活性化する．この介在性神経細胞は温痛覚の情報を伝える軸索（Aδ線維とC線維）の終末をシナプス前抑制して，温痛覚の情報伝達を抑制する．
タンスの角に足の小指をぶつけたとき，「ぶつけた部分をさすったこと」があるヒトは多い．その時，「さする」触圧覚刺激が後角の抑制性神経細胞を介して，痛覚の神経伝達を抑制している*1．
侵害情報の中枢神経系の伝達が制御される機構をGate control theory *2と言う．
